Parasitisme og strandkrabbens fødebiologi

Det er veldokumenteret, at parasitter kan påvirke værternes adfærd, fysiologi, reproduktion og overlevelse. Det er endvidere vist, at disse parasit‒vært interaktioner kan føre til radikale ændringer af kystzonens samfundsstruktur og diversitet. Den europæiske strandkrabbe Carcinus maenas fungerer ofte som vært for den parasitiske rodkrebs Sacculina carcini (Figur 1). Parasitten kastrerer strandkrabben og feminiserer han-krabber både morfologisk og adfærdsmæssigt. I dette studie undersøger vi om S. carcini også påvirker strandkrabbens konsumptionsrate og størrelsespræference af blåmuslingen Mytilus edulis. Dette blev testet i to separate mesokosmos eksperimenter, hvor unificerede og parasiterede strandkrabber individuelt blev etableret i eksperimentelle beholdere sammen med blåmuslinger. Eksperimenterne viste ingen forskel på konsumptionsraten og størrelsesvalget af blåmuslinger hos uinficerede og parasiterede krabber. Det tyder derfor på, at S. carcini ikke påvirker strukturen og populationsdynamikken af strandkrabbens byttedyr