Kan nye VHS udbrud i regnbueørred forebygges ved vaccination eller avl?

Tørlægning og desinfektion har traditionelt været brugt til at bekæmpe virussygdommen Egtvedsyge (VHS) i danske ørred-dambrug og lige nu regnes VHS for udryddet. Det har dog vist sig, at der hos vilde fiskebestande i havet findes VHS virus, som under visse omstændigheder må forventes at kunne inficere regnbueørreder opdrættet i havbrug. Men en DNA vaccine udviklet på Veterinærinstituttet i Århus vil kunne beskytte fiskene mod sygdomsudbrud. Traditionelle vacciner baserer sig på dræbt eller svækket virus, men denne såkaldte DNA-vaccine består af et plasmid (cirkulær DNA-struktur) med et gen, der koder for virusets overfladeprotein. Når plasmidet sprøjtes ind i en fisks rygmuskel, vil det blive optaget af en del af muskelcellerne på injektionsstedet, dog uden at plasmidets gener kommer ind i cellernes egne kromosomer. Fidusen er, at disse muskelceller herefter kan lave virusproteinet på samme måde, som hvis de var inficerede med virus. Dette giver en meget effektiv aktivering af immunforsvaret, og da vaccinen ikke indeholder viruspartikler, er den meget sikker og kan ikke i sig selv give sygdom i vaccinerede fisk. Arbejdet begyndte for 10 år siden, og vaccinen er afprøvet talrige gange i laboratoriet ved forskellige temperaturer med godt resultat. En mindre afprøvning under dambrugsforhold har også givet gode resultater. Før det kan komme på tale bruge vaccinen ude, skal den dog godkendes af sundhedsmyndighederne. Egtvedsyge findes i flere lande i Europa og er kendt som en meget tabsvoldende virussygdom hos opdrættede regnbueørreder. Sygdommen er anmeldepligtig. Der har tidligere være lavet forsøg på fremavle fisk, der er resistente overfor VHS eller andre infektioner. Dette kan godt lade sig gøre, men er mere tidskrævende end vaccineudvikling. Dertil kommer at man kan risikere at øget resistens mod fx VHS medfører øget modtagelighed overfor andre infektioner. En bedre strategi vil derfor være at identificere genetiske markører for sygdomsresistens.